El concurso “NameExoWorlds 2022”, organizado por la Unión Astronómica Internacional (IAU), ha revelado los nombres ganadores para 20 sistemas exoplanetarios previamente observados por el telescopio espacial James Webb. En esta ocasión, uno de los exoplanetas y su estrella fueron nombrados en lengua zoque, utilizada por comunidades indígenas en México, específicamente en los estados de Chiapas, Oaxaca y Tabasco.
La IAU recibió un total de 603 propuestas de 91 países diferentes, involucrando a más de 8,800 personas en actividades de difusión. La propuesta de México destacó al sugerir los nombres para la estrella enana azul HIP 65426 y el exoplaneta HIP 65426 B, ubicados en la constelación de Centauro.
El exoplaneta, descubierto en 2017 por el Observatorio Europeo del Sur en Chile y con una masa de entre seis y 12 veces la de Júpiter, será conocido como Najsa Kopajk, que significa “Madre Tierra” en lengua zoque. Por otro lado, la estrella, que es más grande que el Sol y con una masa aproximadamente 2.3 veces mayor, recibirá el nombre de Matza, que se traduce como “estrella en el cielo” o “alguien que brilla desde adentro”.
Estos nombres, parte de la cosmogonía de las comunidades zoque, reflejan conceptos relacionados con la armonía, el conflicto, el equilibrio y la vida. La IAU destaca que estos nombres adoptados no reemplazarán las designaciones científicas alfanuméricas existentes para los exoplanetas y sus estrellas anfitrionas, sino que se utilizarán junto a ellas en las publicaciones de la organización.