En las últimas dos décadas, la producción anual de plásticos se ha más que duplicado, alcanzando los 460 millones de toneladas a nivel mundial. De este volumen, aproximadamente la mitad se destina a productos de un solo uso o de corta duración.
Sin embargo, solo se recicla el 9% de los plásticos producidos, mientras que el 12% termina en incineradoras. La gran mayoría de los plásticos acaba en vertederos o se filtra en el medio ambiente, donde puede tardar cientos de años en degradarse.
Este problema tiene graves consecuencias en términos de calentamiento global, ya que los plásticos generan una importante huella de carbono a lo largo de su ciclo de vida. En 2019, representaron el 3,4% de las emisiones mundiales de efecto invernadero. Si no se toman medidas drásticas, se espera que la cantidad de residuos plásticos se triplique en las próximas cuatro décadas.
Aunque algunos países han avanzado en sus esfuerzos por abordar el problema de los residuos plásticos, la situación empeora en otros lugares. Este es el caso de México, el principal importador de plásticos en América Latina. En los últimos dos años, el país ha duplicado sus importaciones, especialmente provenientes de Estados Unidos. Sin embargo, no se sabe con certeza qué porcentaje de estos plásticos importados se destina al reciclaje, lo que genera preocupación.
Aunque México ha logrado una alta tasa de recolección de residuos, superior al 90%, más de 200 de sus 2 471 municipios carecen de servicios formales de recolección. Además, la mayoría de estos residuos se eliminan de manera inadecuada, lo que sitúa a México entre los países con las tasas de reciclaje más bajas del mundo, apenas un 5%.
Esta situación plantea la urgencia de tomar medidas para abordar la crisis de los residuos plásticos en México. Es necesario promover políticas y sistemas de reciclaje eficientes, así como fomentar la reducción y la reutilización de plásticos. Solo a través de un enfoque integral y acciones concretas se podrá enfrentar este desafío y proteger el medio ambiente y la salud de la población.
